Nou, heehe, ben ik weer! Na een weekje bergen, strand en bus heb ik nu een bedje in een dorm in Saigon, de grootste stad in Vietnam, denk ik zo. Impressie tot nu toe vanuit de bus en het kleine beetje lopen? Druk, vol, warm, groots opgezet, heel anders dan Hanoi en vol met eettentjes en barretjes: top!

Na een dagje rondgelopen te hebben in Dalat, met een motorbike de waterval te hebben bezocht en deze de volgende dag nog eens van heeeel dichtbij te hebben bekeken aan wat koortjes en lijntjes en vanuit het water (juist, een canyoning tochtje), vond ik Dalat wel weer mooi geweest. Dalat zelf vond ik niet zo denderend (wel erg leuke mensen ontmoet!) maar de omgeving is prachtig! Na 3 nachtjes mijn reis vervolgd, dit keer weer richting de kust: Nha Trang was de volgende place to go. Al meerdere keren had ik advies gekregen. 'Ja super! Doen!', 'Ben je gek' en 'de meest toeristische stad die je kunt doen' werden in verschillende termen afgewisseld waardoor ik een beeld a la Blanes had gecreeerd. Iets als platje daro in spanje, met heel veel toeristen, grote stranden, veel uitgaansleven en de meest absurde dingen die je kon doen.

En dat klopt, al is het wat kleiner en iets prettiger dan Blanes; waarschijnlijk omdat ik wist dat ik hier ook zo weer weg kon en niet met een of andere groep of tour vast zat. Nha Trang is eigenlijk een groot Happy Hour. Elk restaurantje, elk barretje heeft ongeveer 5 uur gebundeld tot een gigantisch happy hour, waar je je zonder te veel moeite totaal onder tafel kan drinken. Een gratis cocktail hier, 3e biertje gratis daar, aan de overkant een buckett voor de halve prijs. Voor iedereen die zich geen voorstelling kan maken bij zo'n 'emmer(tje)': neem een plastic pot ter grootte van een bescheiden vaas of een kokosnoot in gedachten, vul deze voor 5/6 met 3 verschillende soorten alcohol, voeg een paar druppels sap to voor de kleur en stop er twee rietjes in als fleurige versiering. het idee? deze delen met wat mensen. De uitvoering? Rond een uur of 12 bezopoen met zo'n plastic onding door de straten van NhaTrang lopen!

Heb van al deze happy hours de eerste avond net te uitgebreid gebruik gemaakt. Dat resulteerde in stoelhangen op het bountystrand de volgende dag met mn nederlandse kamergenoot, die ik tegen was gekomen in de bus naar dit grote cafe. Met een parasol boven je hoofd een geweldig uitzicht over de knalblauwe zee, pizzaatje naast je en ondertussen 'nee' verkopen aan alle straat-/strandverkopers. Das ookeen hele cultuur op zich hier, straatverkopers. Je kunt vanaf het strand niet naar je hotel lopen (5-10min) zonder over zeker 3 te struiken en 10 anderen af te wimpelen met 'no thanks', of in een later stadium een hardnekkig zwijgen, schudden en samengeperste lippen. Alles komt langs: sigaretten, aanstekers, snoep, boeken, schilderijen, sieraden zonnebrillen, reuzachtige crackers of postkaarten en.... kreeften! Ja wel hoor! Denk je dat je alles wel hebt gezien? Nope.. Vrouwtjes lopen over het strand, in jouw uitzicht op helderblauwe zee, met een drager op de schouder; aan een van beide kanten een pan met kreeften. Wanneer je blik kruist of ze in iemand gezichtsveld staan, wordt de kreeft uit de emmer gezwengeld, boven het hoofd heen en weer gezwaaid en hoort elke toerist in de omgeving 'lobster! lobster!'. Voor diegenen met minder speciale waar, is er gelukkig nog de truc 'happy hour'. Ach, het doet je je ogen uiteindelijk alleen og opslaan ter blauwe hemel, palmbomen en -toppen.

Een van de dagen een hele aparte boottocht gedaan. Een boot vol met zuipende westerlingen? nee. Breng dat terug tot een handjevol en voeg daar zo'n 25 Vietnamezen aan toe. Het eindigtmet zo'n groep overduidelijk bij een gigantische zingpartij: de crew van de boot, hup, op de tafel met een gitaar, microfoon en een drumstelletje gemaakt van opgevist afval en dan van alle landen een liedje zingen met de bijbehorende toerist; prachtig toch?

Eten daar is ook nog heel wat. Er is zoveel diversiteit in de keuken van verschillende restaurants, dat je niet meer weet waar je het zoeken moet. Italiaans, Amerikaans ('I have a hamburger to die for!' uhuh, rightt), Frans, Vietnamees, Mexicaans, Russisch (?!!); je komt van alles tegen. een paar slimmeriken hebben het makkelijk gemaakt: je hoeft binnen, tijdens het gratig biertje (want Happy Hour!), pas je keuze te maken tussen de verschillende nationaliteiten. Beste manier om een keuze te maken echter: de tiger prawn aanwijzen die jemet knoflook op je bord wil, een red snapper verorberen die je 10 minuten geleden uit het ijs hebt zien halen, of toch die inktvis, die in het ijs naast bovengenoemden en nog 5 anderen ligt te glimmen?

Laatste dag een brommertje gehuurd en Nha Trang en de weg langs de kust verkend. Om menig hartverzakking en andere gezondheidsklachten te voorkomen, laat ik de precieze snelheid die er op zo'n brommertje behaald kan worden maar even achterwegen maar ze gaan hard, heeeel hard. Weer erg mooie wegen: met wapperende plukjes haar die onder je helm vandaag komen de bergen op en af, super.

Gister een nachtje in Mui Ne doorgebracht, nu dus aangekomen in Saigon, Ho Chi Minh City op Noordelijke wijze. Straks maar eens kijken wat ik hier allemaal kan doen aan trips en leuke dingen. Als het overeenkomt met de grootte van de stad, heel veel.

Kus!